Gemeenteraadslid Bert Bauwelinck (fractieleider TESAMEN) pleit voor een masterplan ‘Molens van Temse’. De maalderij, die er al meer dan 100 jaar actief is in het historische hart van Temse, stopt ermee. Hij stelt voor om het iconische gebouw te bewaren en te renoveren zodat het een nieuwe bestemming kan krijgen als Boelwerfmuseum met een grand café op het gelijkvloers. Het zou mooi zijn als je in de toekomst langs en doorheen het gebouw kan stappen zodat er een open ‘vista’ op de Schelde komt met als surplus aan de waterkant een wandel- en fietsbrug die de Wilfordkaai met het jaagpad op de voormalige Boelwerf verbindt.
De firma ‘Molens van Temse’ houdt er spijtig genoeg mee op. De zaakvoerder vindt geen opvolger voor de meelmaalderij. Het industrieel gebouw van meer dan 100 jaar oud is aan de waterkant vervlochten met een pand uit de vroege 17de eeuw. De eigenaar wil het pand in elk geval niet zomaar afbreken. Gelukkig maar. Het uniek industrieel complex is met de hoofdingang langs de Markt in Temse niet alleen beeldbepalend voor historische kern van de gemeente (vlak naast de decanale kerk), maar het vormt aan het einde van de Wilfordkaai meteen ook dé link van dat centrum met de Schelde.
Bert Bauwelinck, zelfs kunsthistoricus met een bijzondere interesse voor bouwkundig erfgoed, verwijst ook naar de openluchttentoonstelling Ponton Temse (1990) waar curator Jan Hoet zaliger het industrieel pand als een unieke site inschakelde in een expo-parcours met hedendaagse kunst. De Italiaanse arte povera kunstenaar Mario Merz (1925-2003) monteerde toen een neon-kunstwerk tegen de blinde ramen van het gebouw. Het kunstwerk is nu eigendom van de gemeente Temse en strooit nog elke nacht een felrode cryptisch-poëtische boodschap uit over de rivier.
De gemeente Temse moet het voortouw nemen om de (huidige of nieuwe) eigenaar kundig bij te staan in de herbestemming van het gebouw. Misschien kan de gemeente wel zelf het complex verwerven en een studiebureau inschakelen voor de herbestemming waarbij de bevolking betrokken wordt? Een banale opvulling met appartementen is voor Bauwelinck in elk geval geen goede optie. Op de nabije voormalige Boelwerf staan al genoeg dure appartementen.
De stopzetting van de maalderij is voor TESAMEN-raadslid Bauwelinck een unieke kans om dit pand een nieuwe bestemming te geven. Dan kan het pand een ‘focal point’ worden met een publieke functie als tentoonstellingsruimte (waarom geen Boelwerfmuseum?) en met een grand café op het gelijkvloers. Het zwierige baksteengebouw kan dan dienen als dynamisch ‘vliegwiel’ om het historische hart van Temse op een eigentijdse manier te verbinden met de Schelde.
De lokale partij TESAMEN pleit al langer voor een totaalconcept rond het gebouw waarbij de zogenaamde ‘Kleine Kaai’ (westelijke einde van de Wilfordkaai) beter gelinkt wordt aan het doodlopende jaagpad op de voormalige Boelwerf. Zo wordt meteen ook de ‘bottleneck’ van het waterkant-toerisme op die plaats weggewerkt. Dat kan middels een moderne wandel- en fietsbrug met ook een ‘esplanade’ langs de westelijke kant van het molengebouw. Zo komt er niet alleen een link tussen het Boelwerf-jaagpad en de Wilfordkaai maar ook een rondgang omheen het gebouw die kan uitkomen in het slop recht tegenover de zuidelijke ingang van de OLV-Kerk. Dat is nu toch maar een onbestemde ‘restruimte’ die wordt ingenomen als parking voor enkel voertuigen die vlakbij alternatieven genoeg hebben. Temse gaat daarmee scoren.
Bert Bauwelinck 